SOCIO-ECONOMIC DETERMINANTS AND SPATIAL CONVERGENCE OF BIOLOGICAL WELL-BEING: THE CASE OF COLOMBIA, 1920–1990

ABSTRACT This paper explores the relationship between the physical stature of Colombians born during the 20th century and several socio-economic and demographic variables. Using a dataset of more than 225,000 individuals built with information from judicial background certificates, we found a sustained growth of the average height of women and men during the 20th century. The results show significant differences in stature according to gender, level of education, occupation, and place and date of birth. Similarly, health conditions and access to aqueducts significantly affect height. We found that departmental average height disparities decreased and the gap across regions closed throughout the century. RESUMEN Este artículo investiga la relación entre la estatura de los colombianos nacidos en el siglo XX y algunas variables socioeconómicas. Usando una base de datos de más de 225,000 individuos construida a partir de certificados de antecedentes judiciales, encontramos un aumento sostenido de la estatura promedio en mujeres y hombres durante el siglo XX. Los resultados muestran diferencias importantes en la estatura según género, nivel educativo, ocupación, y lugar y fecha de nacimiento. Las condiciones de salud y el acceso a acueductos afectan significativamente la estatura. Encontramos que las disparidades en la estatura promedio entre departamentos se redujeron y la brecha entre las regiones se cerró a lo largo del siglo.