Doble ejemplaridad de la mujer en discursos religiosos novohispanos del siglo xvii

La presencia de la mujer en discursos religiosos es asunto bien estudiado, aun­que se ha insistido más en los poderosos tópicos misóginos que guían su representación, y menos en sus valoraciones positivas. En este artículo se exponen los resultados de un breve estudio retórico de las representaciones femeninas en discursos religiosos novohis­panos, a partir de uno de los lugares del discurso donde es posible observar con mayor cla­ridad su dimensión ideológica: la argumentatio, el lugar de las pruebas. Quintiliano había establecido tres modos en que la comparación ejemplar podía tener lugar en el discurso: en su relación de «semejanza» con la causa, en relación de «desemejanza» o el «ejemplo contrario»; la mayor parte de los tópicos misóginos religiosos —cuya observación ha sido dominante en los estudios al respecto— corresponden técnicamente a usos ejemplares contrarios a su causa, pero la representación femenina no se agota en estos tópicos pues falta una serie importante de representaciones semejantes, que muestran ya no los vicios de las mujeres sino sus virtudes deseables y su utilidad social. En cualquier caso, los es­pacios para la virtud femenina que encontramos en los ejemplos semejantes siguen siendo asfixiantes e injustos para las mujeres; aunque su observación permite completar el marco de posibilidades de representación femenina en discursos religiosos, y permite además determinar otro modo de realización retórica de dichas representaciones.