Quelles méthodes d’enquête pour les recherches géo-légales ? Retour d’expérience à partir de la mise en concurrence des concessions hydroélectriques en France

EnglishThis article offers a critical account of a geo-legal methodology developed for studying the renewal of hydropower concessions in France. Drawing on an innovative research experience led on the Drac Amont hydropower concession in the French Alps in 2014 and 2019, this paper addresses the lack of methodological details in the geo-legal literature. It provides a detailed analysis of the protocol used to assess the interconnections between law and spatiality. It then discusses the conditions for the methodology to be robust and replicable. The case study allows for a deeper understanding of the role of law in structuring geographical objects and their territories through the framing of stakeholders’interactions. Drawing on textual analysis, the authors first present the legally defined model of hydropower concessions. They then show how transposing the European liberalization directive into national law has produced strong controversies and uncertainties. In response to legal unpredictability, local actors have adopted by-pass strategies or developed new forms of territorial coordination which now ultimately affect the spatialities of hydropower dams. Through the combined used of textual hermeneutics and discourse analysis in situation, the authors finally make a few general recommendations for the development of methodological thinking in geo-legal studies. francaisCet article revient de maniere reflexive sur une methode d’enquete geo-legale developpee en 2014 et 2019 pour une etude de cas situee sur l’amont du Drac (Alpes francaises), concernant la remise en concession des grands barrages hydroelectriques francais. En constatant que peu de travaux de recherche explicitent leur methodologie d’apprehension de la spatialite des normes, l’article propose une description detaillee du protocole utilise ainsi qu’une reflexion sur son caractere operationnel et reproductible. Le cas donne a voir la place complexe du droit dans la structuration d’objets geographiques et dans les jeux d’acteurs qui organisent leurs territorialites. Par un travail d’hermeneutique textuelle, nous montrons comment le droit construit un modele de l’objet concession hydroelectrique. Toutefois les controverses recentes quant a la traduction en droit national de la directive communautaire de liberalisation du marche produisent une situation caracterisee par l’incertitude. Face a celle-ci, les acteurs de terrain developpent des strategies de contournement du droit et s’en remettent a d’autres formes de coordination territoriale qui modifient la spatialite des barrages. Par le croisement entre approche textuelle et approche d’elicitation des normes en situation, l’article propose ainsi une prudente reflexion sur le role de la methodologie dans les recherches geo-legales.