USE OF REGIONAL BREEDING BIRD SURVEYS TO ESTIMATE BIRD POPULATIONS IN BIG THICKET NATIONAL PRESERVE

Abstract We used data collected during surveys of seven North American Breeding Bird Survey routes in eastern Texas to estimate avian populations within Big Thicket National Preserve. On only 61 of the 350 count locations located along these routes did observers monitor birds within the boundaries of this preserve. On selected routes, we recorded initial bird detections during the 3-min bird count within 1-min time intervals and within two distance classes (≤50 or >50 m). We used these data, combined with data collected using standard Breeding Bird Survey protocols during 2009–2016, to estimate detection probabilities and effective detection radii for commonly detected species. For species often detected in flocks, we estimated these parameters for group detections. From these parameters, we estimated regional densities for 60 species. Because habitat within Big Thicket National Preserve differed from habitat along surveyed routes, for each species we adjusted the projected population estimate to account for the relationship between density of detected birds and habitat descriptors from the National Land Cover database. On the basis of our estimates of regional density of each species, and accounting for differences in habitat availability, we estimated that commonly detected avian species comprises a population of 192,201 breeding birds (95% confidence interval = 144,269–340,790) within Big Thicket National Preserve. Resumen Utilizamos datos recopilados durante estudios de siete rutas del North American Breeding Bird Survey en el este de Texas para estimar las poblaciones de aves dentro de Big Thicket National Preserve. Observadores monitorearon a las aves dentro de esta reserva en solo 61 de los 350 lugares de conteo ubicados a lo largo de estas rutas . En rutas seleccionadas, detecciones iniciales de aves durante 3 minutos se registraron en intervalos de tiempo de 1 minuto y dentro de 2 clases de distancia (≤ 50 m o > 50 m). Utilizamos estos datos, combinados con los datos recopilados utilizando el método estándar del Breeding Bird Survey durante 2009–2016 para estimar probabilidades de detección y radios de detección para especies comúnmente detectadas. Para las especies detectadas a menudo en bandadas, estimamos estos parámetros para las detecciones de grupo. A partir de estos parámetros, estimamos las densidades regionales para 60 especies. Debido a que el hábitat dentro de Big Thicket National Preserve difería del hábitat a lo largo de las rutas monitoreadas, para cada especie ajustamos su población estimada proyectada para tener en cuenta la relación entre la densidad de aves detectadas y los descriptores de hábitat de la base de datos National Land Cover. Con base en nuestras estimaciones de la densidad regional de cada especie, y teniendo en cuenta diferencias en la disponibilidad de hábitat, estimamos que las especies de aves comúnmente detectadas comprenden una población de 192,201 aves reproductoras (IC95% = 144,269–340,790) dentro de Big Thicket National Preserve.