The Experience of Black Faculty Members in Academia

Abstract:The experiences of Black faculty members in Canadian universities have not been adequately explored and given the attention needed. Employing an exploratory descriptive design, we interviewed five Black faculty members in a mid-sized university in Western Canada and used thematic analysis and critical race theory to gain deeper understanding of the participants' experiences. Findings revealed that most participants have positive feelings despite overt or covert experiences of racism. The most significant highlight was the covert power struggle in the setting particularly between Black faculty members and students, and Black faculty members and some of their colleagues. The empathy and support from some deans, colleagues, and staff, along with resources in the university, have helped participants to remain in their position, make their presence known as professors and succeed in their work. Participants' key coping strategies were faith in God, resilience, and hard work. Many participants shared that mentorship and training on responding to students' evaluations will be beneficial in retaining Black faculty members, which will, overall, increase the number of Black students in Canadian universities.Résumé:Les expériences des professeurs noirs dans les universités canadiennes n'ont pas été suffisamment étudiées et n'ont pas reçu l'attention nécessaire. À l'aide d'un modèle descriptif exploratoire, nous nous sommes entretenus avec cinq professeurs noirs dans une université de taille moyenne de l'ouest du Canada et nous avons utilisé l'analyse thématique et la théorie critique de la race pour mieux comprendre les expériences des participants. Les résultats ont révélé que la plupart des participants ont des impressions positives malgré des expériences de racisme manifeste ou implicite. Le fait le plus marquant a été la lutte de pouvoir dissimulée dans le milieu, en particulier entre les professeurs noirs et les étudiants, et entre les professeurs noirs et certains de leurs collègues. L'empathie et le soutien de certains doyens, des collègues et des membres du personnel, ainsi que les ressources de l'université, ont aidé les participants à rester à leurs postes, à se faire connaître en tant que professeurs et à réussir dans leur travail. Les principales stratégies d'adaptation des participants sont la foi en Dieu, la résilience et le travail acharné. De nombreux participants ont indiqué que le mentorat et la formation sur la façon de répondre aux évaluations des étudiants permettraient de retenir les professeurs noirs, ce qui, dans l'ensemble, augmenterait le nombre d'étudiants noirs dans les universités canadiennes.