Ordre, durée et fréquence : la narratologie genettienne à la rescousse des récits brefs ?

La notion de « recit bref » est une vraie problematique pour les medievistes, car elle se trouve au croisement de deux enjeux tout aussi problematiques : definir ce qu’est la brievete narrative, et savoir s’il existe un « genre bref » pour la litterature medievale. Les travaux de Gerard Genette, principalement ceux de narratologie de Discours du recit, pourraient alors apporter une aide precieuse. Il s’agit de voir si les notions d’ordre, de duree et de frequence developpees par Gerard Genette pour caracteriser le recit peuvent aider a percevoir une unite narrative de ces textes medievaux, aux registres et matieres tres epars. Pour cela, six textes du manuscrit anthologique Paris, Bibliotheque Nationale de France, fr. 837 : le Dit du Barisel, la Châtelaine de Vergy, Narcisse, l’Enfant remis au soleil, la Vie de Sainte Elisabeth et le Vair Palefroi. Dans l’ensemble, on a pu constater une certaine homogeneite : les analepses et les prolepses sont relativement peu developpees, les pauses peu nombreuses, et les debuts sont souvent des sommaires iteratifs. Neanmoins, certaines divergences marquees semblent montrer la difficulte de definir un genre commun a ces textes. Enfin, les outils genettiens, davantage consacres aux questions de temporalite, paraissent trop decales pour lier ces recits : il est en effet difficile de definir si un texte bref est necessairement un texte rapide. Finalement, la narratologie genettienne permet de constater plutot une esthetique breve qu’une forme breve ou qu’un genre bref.