“I feel more Canadian with hockey.” Identity and Belonging via Ice Hockey in a Diverse Canada

Abstract:This paper explores the relationship between the participation in organized ice hockey by immigrants and racialized minorities (compared to those born in Canada and who are white) and their sense of national identity and sense of belonging to Canada. A Bourdieusian theoretical framework is utilized to conceptualize hockey in terms of a field, habitus, and cultural and symbolic capital. The argument is made that hockey is Janus-faced and a contested terrain with a tension between exclusion and inclusion whereby human agency is vitally important. Yet the hockey arena and engagement in the game, either as players or fans or in some other capacity, provides a multicultural common space potentially enabling an interactive pluralism amongst diverse communities. The data are derived from qualitative semi-structured interviews with hockey players, fans and key informants in Calgary and Toronto. Overall, the findings show that for most immigrants and racialized minorities engaged in organized ice hockey, there is more likely a sense of Canadian national identity and a sense of belonging to Canada compared to the Canadian-born and to whites. These findings further add to the value of making hockey more inclusive via equity, diversity and inclusion policies and initiatives.Résumé:Cet article explore la relation entre la participation au hockey sur glace organisé par des immigrants et minorités raciales (comparé avec ceux qui sont nés au Canada et qui sont blancs) ainsi que leur sens d’identité nationale et leur sens d’appartenance au Canada. Utilisant les théories de Bourdieu pour conceptualiser le hockey en termes d’un champ social, habitus, et capital culturel et symbol-ique. L’argument est fait que le hockey est un terrain contesté et il est en conflit avec un aspect d’exclusion et d’inclusion où l’action humaine est d’une importance vitale. Pourtant, l’arène de hockey et l’engagement dans le jeu, soit comme joueur ou admirateur, fournissent un espace commun multiculturel qui peut également promouvoir un pluralisme interactif parmi les diverses communautés. Les données sont dérivées des entrevues qualitatives semi-structurées avec des joueurs de hockey, des admirateurs de hockey et des informateurs clés à Calgary et Toronto. En tout, les résultats démontrent que pour la plupart des immigrants et minorités raciales qui sont engagés dans le hockey organisé, leur sens d’identité nationale et sens d’appartenance au Canada est plus fort par rapport à ceux qui sont nés au Canada et ceux qui sont blancs. Les résultats démontrent davantage la valeur rattachée au besoin de faire le hockey plus inclusif à travers des politiques et initiatives touchant à l’équité, la diversité, et l’inclusion.