Performance, Collaboration, and Authority in Contemporary Brazilian Documentaries

Recent Brazilian documentaries underscore the epistemic and aesthetic potential of creative performances of one’s own experience. Examples can be found in Rodrigo Siqueira’s Terra deu, terra come (2010), Ariel Ortega and Patrícia Ferreira’s Bicicletas de Nhanderú (2011), and Adirley Queirós’s Branco sai, preto fica (2014). In these films, the person who has experience with a given topic is portrayed as an authority, and their authority derives from both their experience itself and their ability to express that experience poignantly. Over the last thirty years, Brazilian documentary filmmakers and critics have shown a growing interest in subjects’ creative performances in front of the camera. I highlight how performances in contemporary documentaries grow out of the collaboration between director and subject, looking specifically at subjects’ performances that fall somewhere between a traditional documentary interview and a stylized theatrical performance. Documentários brasileiros recentes ressaltam o potencial epistêmico e estético das performances criativas da própria experiência. Exemplos podem ser encontrados em Terra deu, terra come (2010), de Rodrigo Siqueira, Bicicletas de Nhanderú (2011), de Ariel Ortega e Patrícia Ferreira, e Branco sai, preto fica (2014), de Adirley Queirós. Nesses filmes, a pessoa com experiência em uma determinada área é retratada como uma autoridade, e sua autoridade deriva tanto de sua própria experiência quanto de sua capacidade de expressar essa experiência de maneira instigante. Nos últimos trinta anos, os diretores e críticos de documentários brasileiros têm mostrado um interesse crescente nas performances criativas dos sujeitos diante da câmara. Sublinho como as performances em documentários contemporâneos desenvolvem a partir da colaboração entre o diretor e o sujeito, olhando especificamente para as performances que são mais artísticas que uma entrevista tradicional, mas menos estilizadas que uma performance teatral.