Patterns and Trends in the Publication of Natural History Notes in Herpetology Journals Over the Past Decade

Abstract. The ongoing global decline in the species diversity of amphibians and reptiles, and limited resources to study natural history, reinforce the need for the adequate sampling of all the different information pertaining to biological diversity that characterizes these organisms. Decision-making processes by conservationists should be based on reliable knowledge, and the analysis of the scientific literature guarantees access to the available biological information. We assessed the major herpetology journals and described the patterns and trends in the publication of natural history notes on amphibians and reptiles on a global scale over the past decade. Our results show that there is considerable geographic and taxonomic bias in the studies reported in the notes, with the United States, Brazil, and Mexico representing the top countries, and Bufonidae, Craugastoridae, Agamidae, and Colubridae the top families in publications. Research efforts were not influenced systematically by the conservation status target species, and we recorded more studies related to nonendangered species than to endangered ones. Overall, natural history notes have great potential for reducing knowledge shortfalls in herpetology studies. Resumo. A existência de um padrão global de declínio de espécies de anfíbios e répteis, e os recursos limitados para o estudo da história natural, reforçam a necessidade de representar suficientemente todos os gradientes da diversidade biológica que caracteriza esses grupos. As decisões conservacionistas devem ser baseadas em conhecimentos confiáveis, sendo a análise da produção científica uma estratégia eficiente, permitindo o uso de informações biológicas disponíveis. Avaliamos as revistas da área de herpetologia e descrevemos os padrões e as tendências na publicação de notas científicas relacionadas aos anfíbios e répteis, em escala global na última década. Nossos resultados demonstram que há uma considerável propensão geográfica e taxonômica nos estudos reportados pelas notas científicas, sendo os Estados Unidos, Brasil e México os principais países e Bufonidae, Craugastoridae, Agamidae e Colubrida as principais famílias nas publicações. Além disso, identificamos que as publicações de notas científicas são enviesadas taxonomicamente, sendo observado maior número de notas científicas por espécies de répteis do que de anfíbios. O esforço de pesquisa não foi motivado pela categoria de ameaça, sendo que, espécies não ameaçadas de extinção foram consideravelmente mais estudadas do que aquelas classificadas como ameaçadas. Dentre as principais lacunas de conhecimento, as notas científicas, se compiladas, podem contribuir para a redução de lacunas de conhecimento.