Anthropogenic Interventions Regulate Forest Structure and Carbon Stock in Transitional Dry Forests of Similipal Biosphere Reserve, India

ABSTRACT Tropical dry forests play an important role in the storing of significant amounts of biomass and carbon. However, carbon storage in these forests is linked to biotic, edaphic and climatic factors as well as human interventions. The forest structure and carbon storage in relation to human interventions and soil properties were studied in tropical dry forest patches located in a transition region of the Similipal Biosphere Reserve, India. Random sampling of vegetation and soil was done in 30 plots of 50 × 20 m in size. A total of 41 adult tree species, 50 juvenile tree species and 28 climber species were recorded within the study area. The average carbon stock of the forest was 179.54 ± 9.56 Mg ha–1, of which adult trees were the highest contributors (55%) followed by soil organic carbon (36%), woody climbers (6%) and juvenile trees (3%). There was a significant effect of lopping, cutting of trees and soil properties on forest structure and carbon stock. This study confirms that anthropogenic disturbances and edaphic factors play a significant role in the variation of carbon stocks of biomass and soils in the forest. RÉSUMÉ Les forêts sèches tropicales jouent un rôle important dans le stockage de quantités importantes de biomasse et de carbone. Cependant, le stockage de carbone dans ces forêts est lié à des facteurs biotiques, édaphiques et climatiques, ainsi qu'aux activités humaines. La relation entre, d'une part, la structure forestière et le stockage de carbone et, d'autre part, les activités humaines et les propriétés du sol, a été étudiée dans des parcelles de forêt tropicale sèche situées dans une zone de transition de la Réserve de biosphère Similipal en Inde. L'échantillonnage aléatoire de la végétation et du sol a été fait dans 30 parcelles de 50 × 20 m. Un total de 41 espèces arborescentes adultes, 50 espèces arborescentes juvéniles et 28 espèces de lianes ont été enregistré. Le stockage moyen de carbone de la forêt était de 179,54 ± 9,56 Mg ha–1, duquel les arbres adultes étaient les principaux contributeurs (55%), suivis du carbone organique dans le sol (36%), des lianes ligneuses (6%) et des arbres juvéniles (3%). L'élagage et la coupe des arbres, de même que les propriétés du sol, avaient un effet significatif sur la structure forestière et le stock de carbone. Cette étude confirme que les perturbations anthropiques et les facteurs édaphiques jouent un rôle important dans la variation des stocks de carbone de la biomasse et es sols forestiers.