Les indépendantistes vénézuéliens face à l’esclavage : les défis d’une révolution atlantique dans une société coloniale (1790-1830)

De la fin du XVIIIe siecle a 1830, l’Amerique hispanique est entree dans l’ere des revolutions atlantiques. Sur les cotes du Venezuela, dans les annees 1790, les echos des revolutions de France, de Saint-Domingue et d’autres iles des Antilles ont contribue a la floraison de revoltes et de conspirations aux mots d’ordre nouveaux. Les demandes de liberte des esclaves et d’egalite des metis s’inscrivaient desormais dans un nouvel horizon d’attente revolutionnaire. Cependant, la monarchie hispanique etait toujours capable de mobiliser des troupes pour defendre l’ordre etabli. A partir de 1806, le Venezuelien Francisco de Miranda, ancien general de la Revolution francaise, tenta de coordonner, d’abord sans succes, les efforts des premiers independantistes. La premiere independance fut proclamee a Caracas en 1811 dans un contexte de dislocation de la monarchie hispanique, a la suite de l’invasion des troupes napoleoniennes et des conflits entre peninsulaires et hispano-americains. Les patriotes proclamerent l’egalite civile en mettant fin aux categories socio-raciales d’Ancien Regime, mais maintinrent l’esclavage. Ce n’est que progressivement qu’ils incorporerent des esclaves aux armees en echange de la liberte. Malgre ces liberations par les armes, l’alliance avec Haiti et les tentatives de Simon Bolivar, l’independance ne coincida pas avec l’abolition de l’esclavage, qui fut finalement proclamee au Venezuela en 1854.