Surgical Anatomy of the Medial Antebrachial Cutaneous Nerve: Clinical Application in Ulnar Nerve Decompression Surgery in the Elbow Anatomía Quirúrgica del Nervio Antebraquial Cutáneo Medial: Aplicación Clínica en la Liberación del Nervio Cubital en el Codo

Abstract Introduction Lesion to the posterior branch of the medial antebrachial cutaneous nerve (MACN) is one of the causes of revision of the ulnar nerve decompression surgery in the elbow. To avoid the morbidity associated with this injury, cadaver dissections were performed to identify this branch in its course through the ulnar tunnel. Methods We included 20 upper extremities of fresh cadaveric specimens. The posterior branch of the MACN was identified proximal to medial epicondyle and followed past the ulnar tunnel. The number of ramifications and their coordinates were recorded in a Cartesian plane, with the medial epicondyle as the central point. Results The posterior branch passed proximal and posterior to the medial epicondyle in all specimens, except one. The average of the adjusted x value is of 30 mm, and of the adjusted y value is -18 mm. Additionally, we determined that the posterior branch passes at an average angle of 30° with respect to the x axis. Conclusion The anatomical descriptions of this branch focused on surgical release of the ulnar nerve in the elbow are limited, and measures are only described in the horizontal plane (from proximal to distal). Schematizing the anatomy of this branch in its course throughout the ulnar tunnel will facilitate its identification during the procedures. However, variability and asymmetry in the branching pattern should be considered. Resumen Introducción La lesión de la rama posterior del nervio antebraquial cutáneo medial (NACM) es causa de revisión de la cirugía de liberación del nervio cubital en el codo. Con el objetivo de evitar la morbilidad que conlleva su lesión, se realizaron disecciones en cadáveres para identificar esa rama a su paso por el canal cubital. Métodos Se incluyeron veinte extremidades superiores de espécimenes cadavéricos frescos. Se identificó la rama posterior del NACM proximal al epicóndilo medial, y se siguió a lo largo del canal cubital. Se registró el número de ramas y sus coordenadas en un plano cartesiano con el epicóndilo medial como punto central. Resultados La rama posterior pasó proximal y posterior al epicóndilo medial en todos los espécimenes, excepto en uno. El promedio del valor de x ajustado es de 30 mm, y del valor de y ajustado es de -18 mm. Adicionalmente determinamos que la rama posterior pasa a un ángulo promedio de 30° respecto al eje x. Conclusión Las descripciones anatómicas de esta rama enfocadas hacia la cirugía de liberación del nervio cubital en el codo son escasas, y las medidas están únicamente descritas en el plano horizontal (de proximal a distal). Esquematizar la anatomía de esta rama a su paso por el canal cubital facilitará su identificación durante el procedimiento. Sin embargo, se debe tener a consideración la variabilidad y asimetría en el patrón de ramificación.