Le blaireau européen (Meles meles L.). Synthèse des connaissances européennes. Partie 1 : choix de l'habitat, structure et densité spatiale des terriers

Le blaireau européen (Meles meles L.) est largement répandu en Europe et en France. C’est un animal social vivant généralement en groupe ou clan familial dans des terriers. Bien que le blaireau puisse s’installer en zone urbanisée, les mosaïques à base de chênes avec des zones ouvertes (prairies, haies, pâtures extensives) sont les biotopes largement privilégiés. Dans ces contextes, les terriers sont creusés préférentiellement dans les sols meubles en zones moyennement pentues à proximité des lisières mais loin des infrastructures humaines. La surface d’un terrier varie de quelques mètres carrés (< 100 m2) à plusieurs centaines (> 500 m2). Globalement, le nombre d’entrées, la longueur cumulée des tunnels et le nombre de chambres augmentent avec la surface. Pour les petits terriers (< 100 m2 ; dits « secondaires »), le nombre d’entrées est généralement inférieur à 10 (souvent 4 à 6), le nombre de chambres entre 0 et 3 et la longueur cumulée des tunnels inférieure à 70 m. Pour les grands terriers (au moins 200 à 300 m2 ; dits « principaux »), les entrées sont de l’ordre de 10 à 15, le nombre de chambres souvent supérieur à 10 et la longueur cumulée des tunnels de plus de 100 mètres. En Europe, la densité moyenne des terriers est de 1,1 ± 1,9 par km2. Les densités les plus fortes sont observées en Europe de l’Ouest (Irlande, Royaume-Uni, France, Espagne…) avec des valeurs moyennes entre 1,4 et 2,2 terriers par km2. Un déplacement vers l’Est (Europe centrale et de l’Est) se traduit par des densités 10 fois plus faibles souvent de moins d’un terrier par 10 km2.