Strategizing to Strengthen Social Inclusion: The Agency of Black African Immigrant Youth in Alberta, Canada

Abstract:This article analyzes perspectives and strategies through which Black African immigrant youth in Calgary, Alberta, promote their social inclusion in Canadian society. Most of the literature on Blacks and other visible minority youth in Canada focuses on challenges of integration, which have been identified in terms of exclusion from and within the educational systems, labour market, racial profiling, and so on. However, there is little research on the youth from these communities in general, and their agency and strategies of social inclusion in Canadian society. This article fills this gap by stressing the agency and resilience among Black African youth in Calgary, a city that is arguably becoming increasingly diverse with the influx of immigrants from different countries and other Canadian provinces. Drawing on qualitative research methods (40 interviews—20 females and 20 males) with Ghanaian and Sudanese immigrant youths, this article incorporates meaningful insights from Black African immigrant youths on the drivers and strategies of social inclusion. The analysis is grounded in critical race theory (CRT). Overall, the findings emphasize that Black African immigrant youths’ sense and strategies of inclusion are rooted in their ethnic group and religious associations. Specifically, participants identified 1) spaces of safety, 2) empowerment initiatives, and 3) support through social networks that made their sense of inclusion meaningful. The article contributes a new perspective to understanding how Black African immigrant youth capitalize on their community’s knowledge to foster cultural productivity and enhance inclusion in Canadian society.Résumé:Le présent article analyse les perspectives et les stratégies par lesquelles les jeunes immigrants noirs africains de Calgary, en Alberta, favorisent leur inclusion sociale dans la société canadienne. La plupart des documents sur les Noirs et les autres jeunes des minorités visibles au Canada se concentrent sur les défis de leur intégration, qui ont été identifiés en termes d’exclusion des systèmes éducatifs et au sein de ceux-ci, du marché du travail, du profilage racial, etc. Cependant, il existe peu de recherches sur les jeunes de ces communautés en général, ainsi que sur leur agence et leurs stratégies d’inclusion sociale dans la société canadienne. Cet article comble cette lacune en mettant l’accent sur l’agence et la résilience des jeunes Noirs africains à Calgary, une ville qui devient de plus en plus diversifiée avec l’arrivée d’immigrants de différents pays et d’autres provinces canadiennes. S’appuyant sur des méthodes de recherche qualitatives (40 entretiens - 20 femmes et 20 hommes) avec des jeunes immigrants ghanéens et soudanais, cet article intègre les points de vue significatifs de jeunes immigrants noirs africains sur les moteurs et les stratégies d’inclusion sociale. L’analyse est fondée sur la théorie critique de la race (CRT). Dans l’ensemble, les résultats soulignent que le sentiment et les stratégies d’inclusion des jeunes immigrants noirs africains sont ancrés dans leur groupe ethnique et leurs associations religieuses. Plus précisément, les participants ont identifié 1) des espaces de sécurité, 2) des initiatives d’autonomisation et 3) un soutien par le biais de réseaux sociaux qui donnent un sens à leur sentiment d’inclusion. L’article offre une nouvelle perspective pour comprendre comment les jeunes immigrants noirs africains se capitalisent sur les connaissances de leur communauté pour favoriser la productivité culturelle et améliorer l’inclusion dans la société canadienne.