Considering the Impact of Indians in Trinidad on Visual Culture

This paper proposes that a multivaried Indo-Trinidadian aesthetic contribution drawn from ritual, domestic, and imaginary space continues to remain historically and culturally submerged in both the definition of artistic practice and in the national consciousness of Trinidad society. The art works and artists analyzed here were selected from an exhibition held at the National Museum and Gallery in Port of Spain on the occasion of Indian Arrival Day 2017, which is celebrated as a public holiday annually. While there are reasons for the continuously delayed entry of Indo-Caribbean motifs and symbols into the nationalist aesthetic imagination, by the second decade of the twentieth century, there is no excuse of claiming fear of imposing on religious rituals. The intersection between the secular and the religious have been fundamentally important to innovations in other art movements in Europe and elsewhere. Nor can we assume an exclusivity or separateness on the part of Indian art and cultural practitioners, as there is sufficient evidence from the works of a desire to enter the public marketplace of ideas on visual culture. Leaving the space still open to interpretations this essay raises the important question that must be considered: beyond the acceptance of arrival and acknowledgement of the presence of Indians in Trinidad and in the Caribbean in general, what cross fertilizations of imagination and creativity have taken place that lead to aesthetic and artistic creativity and advancement for art and artistic practice in this region? Resumen Este ensayo propone que una contribucion estetica indotrinitaria multivariada extraida del espacio ritual, domestico e imaginario sigue historica y culturalmente sumergida tanto en la definicion de la practica artistica como en la conciencia nacional de la sociedad de Trinidad. Las obras de arte y los artistas analizados aqui fueron seleccionados de una exposicion celebrada en el Museo Nacional y Galeria de Puerto Espana con motivo del Dia de Llegada de la India 2017, aniversario que se celebra anualmente como festivo. Si bien hay razones para la entrada repetidamente pospuesta de los motivos y simbolos indocaribenos en la imaginacion estetica nacionalista, en la segunda decada del siglo veinte, ya no hay excusa para alegar miedo a imponer rituales religiosos. La interseccion entre lo secular y lo religioso ha sido fundamentalmente importante para las innovaciones en otros movimientos artisticos en Europa y en disitntos lugares. Tampoco podemos asumir una exclusividad o separacion por parte de los profesionales del arte y la cultura indios, ya que suficiente evidencia existe en las obras de un deseo de entrar en el mercado publico de las ideas sobre la cultura visual. Dejando el espacio todavia abierto a las interpretaciones, este ensayo plantea la importante cuestion que debe ser considerada: mas alla de la aceptacion de la llegada y el reconocimiento de la presencia de los indios en Trinidad y en el Caribe en general, ?que intercambios entre la imaginacion y la creatividad han tenido lugar que conducen a la creatividad estetica y artistica y el avance para el arte y la practica artistica en esta region?