ASEAN Way: Managing Expectation in the Code of Conduct for the South China Sea

ASEAN WAY: MANAGING EXPECTATION IN THE CODE OF CONDUCT FOR THE SOUTH CHINA SEA Naifa Rizani Lardo Centre for Strategic and International Studies (CSIS) Indonesia,S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) Singapore Email: naifa.rizani@gmail.comSubmitted: 5 October 2021; accepted: 13 November 2021 AbstrakLandasan pesimistis proses ASEAN Way seringkali menurunkan kredibiltas dari peran Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) dalam menangani sengketa di Laut Tiongkok Selatan (LTS). Justifikasi tersebut disikapi melalui konsep power balance yang mendiskreditkan struktur norma institusionalisme dalam ASEAN Way. Hal ini mendorong rangkaian diskusi terkait kinerja ASEAN melalui prinsip ASEAN Way dalam proses Code of Conduct for the South China Sea (COC for SCS) yang membuka ruang ekspektasi untuk meningkatkan peran keamanan regionalnya. Melalui permasalahan ini, artikel ini menyuguhkan pandangan peran kemanan regional ASEAN di proses sengketa LTS dengan merumuskan pertanyaan “Apa yang bisa diharapkan dari norma ASEAN Way dalam proses COC for SCS?” Dengan menggunakan pendekatan norma institutionalisme dalam proses perumusan COC, artikel ini menunjukkan bahwa ASEAN Way tidak dibentuk sebagai solusi penyelesaian konflik LTS, melainkan sebagai penyokong bentuk kerja sama pertahanan dengan asas fleksibel bagi partisipan konflik di isu LTS. Adapun, kontribusi ASEAN Way dalam COC for SCS terjabarkan dengan memberikan ruang fleksibilitas bagi pemangku kepentingan untuk berdialog secara damai di luar ketidakseimbangan kekuatan yang terjadi dari proses COC. Hal ini dengan proses yang fleksibel dalam membawa Tiongkok dan pemangku kepentingan terkait lainnya menuju kerja sama keamanan kooperatif yang dapat memenuhi kepentingan bersama dalam perdamaian di kawasan Asia Tenggara. Pendekatan norma institusionalisme ini juga menunjukkan limitasi-limitasi dari kemampuan ASEAN yang dapat membatasi ekspektasi dari perumusan COC for SCS ke penyelesaian sengketa di LTS. Kata kunci:ASEAN, Laut Tiongkok Selatan, Code of Conduct, Tiongkok, ASEAN Way AbstractPessimistic perspectives on the ASEAN Way process frequently undermine the role of the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) in resolving the South China Sea (SCS) dispute. These justifications are addressed through the notion of power balance, which undermines the norm institutionalism framework that underlines the ASEAN Way’s foundation. This droves various conversations on ASEAN capabilities ahead of the ASEAN Way principle throughout the Code of Conduct for the South China Sea (COC for SCS) process, which questioned its expectations as a regional security body. This article offers insight on ASEAN’s regional security role in the SCS dispute peace process, guided by the question “What to expect from ASEAN Way in the process of COC for SCS?” Instead of following the power balance approach, this article suggests a norm-based institutionalism perspective through ASEAN Way to the COC process. The ASEAN Way was developed to facilitate security cooperation under flexible participation among relevant parties involved in the conflict. The ASEAN Way on COC for SCS contributes by allowing relevant actors to engage in peaceful dialogue despite the power imbalance that existed on the disputed sea. This flexible participation offered by ASEAN can deliver cooperative security to the Southeast Asia region in the interest of peace. Nonetheless, norm institutionalism also revealed limitations in ASEAN capability that impede the expectation of the formulation of COC for SCS to the resolution of SCS disputes.