Functional Response of Chrysoperla externa, Chrysoperla rufilabris, Ceraeochrysa sp. nr. Cincta, and Ceraeochrysa valida (Neuroptera: Chrysopidae) as Natural Enemies of Diaphorina citri (Hemiptera: Liviidae)

Abstract. Diaphorina citri is considered the most serious pest of citrus. It transmits the bacterium Candidatus Liberibacter spp., which causes Huanglongbing disease. Augmentation biological control of D. citri involves the release of the parasitoid Tamarixia radiata and entomopathogenic fungi. The following potential predators were evaluated in the present study: Ceraeochrysa valida, Ceraeochrysa sp. nr. cincta, Chrysoperla externa and Chrysoperla rufilabris. The evaluated parameters included maximum predation rate, functional response, handling time and search time. C. externa showed the highest predation rate (274.1 ± 3.1a). The correlation coefficient for the four species was higher than R2 = 0.95, while the linear coefficient P1 was negative and significant, indicating a type II functional response. The third instar of C. externa showed high search capacity (1.7905 ± 0.0737), while the first instar of C. valida was associated with low search capacity (0.6243 ± 0.1118). The highest and lowest values of handling time were recorded in the third (0.00891 ± 0.00105) and second instars (0.00931 ± 0.000075) of C. valida. The species C. rufilabris showed the highest search capacity value (1.3551 ± 0.0261) and the lowest handling time (0.00899 ± 0.00008904). The results show that the predatory capacity of the four species is a function of their stage of development and the density of the prey. The species C. externa and C. rufilabris showed to be the most suitable natural enemies for population regulation of D. citri. Resumen. Diaphorina citri se considera la plaga más grave de los cítricos. Transmite la bacteria Candidatus Liberibacter spp., causante de la enfermedad Huanglongbing. El control biológico de D. citri implica la liberación del parasitoide Tamarixia radiata y de hongos entomopatógenos. En el presente estudio se evalúan las siguientes alternativas de control mediante los depredadores Ceraeochrysa valida, Ceraeochrysa sp. nr. cincta, Chrysoperla externa y Chrysoperla rufilabris. Los parámetros evaluados incluyen la tasa máxima de depredación, la respuesta funcional, el tiempo de manipulación y el tiempo de búsqueda. C. externa mostró la mayor tasa de depredación (274,1 ± 3,1a). El coeficiente de correlación para las cuatro especies fue superior a R2 = 0,95, mientras que el coeficiente lineal P1 fue negativo y significativo, indicando una respuesta funcional de tipo II. El tercer instar de C. externa mostró una alta capacidad de búsqueda (1,7905 ± 0,0737), mientras que el primer instar de C. valida se asoció con una baja capacidad de búsqueda (0,6243 ± 0,1118). Los valores más altos y más bajos de tiempo de manipulación se registraron en el tercer (0,00891 ± 0,00105) y segundo instar (0,00931 ± 0,000075) de C. valida. La especie C. rufilabris mostró el mayor valor de capacidad de búsqueda (1,3551 ± 0,0261) y el menor tiempo de manipulación (0,00899 ± 0,00008904). Los resulta-dos muestran que la capacidad depredadora de las cuatro especies está en función de su estado de desarrollo y de la densidad de las presas. Las especies C. externa y C. rufilabris demostraron ser las más adecuadas para el control de D. citri.