Le frère Marie-Victorin (1885-1944) et l’évolution

Cet article retrace les lignes directrices de la vie et de la pensee du frere Marie-Victorin (1885-1944), frere des ecoles chretiennes, botaniste, auteur de la Flore laurentienne, en vue de situer ses travaux en relation avec la theorie de l’evolution. Apres de premieres publications peu favorables au darwinisme, les observations et etudes qu’entreprit Marie-Victorin dans les annees 1920 lui montrerent l’evidence d’une distribution biogeographique evolutive des vegetaux au Quebec. De plus, le voyage au congres de l’Association britannique pour l’avancement des sciences, au Cap, en 1929, fut l’occasion de rencontres avec l’abbe Breuil, puis avec le chanoine Gregoire ; il affuta alors son argumentation sur les preuves de l’evolution dans la flore du Nord-Est de l’Amerique. Sa vision evolutive n’est cependant pas darwinienne stricto sensu mais marquee par divers courants actifs au debut du xxe siecle : le mutationnisme (Hugo De Vries), la pensee de Teilhard de Chardin et les points de vue des scientifiques de Louvain (Henry de Dorlodot, Victor Gregoire).