Etiquetado nutricional tipo semáforo: conocimiento, uso y preferencias en los adolescentes ecuatorianos

Introducción: El objetivo del estudio fue evaluar el uso, conocimiento y preferencias por el etiquetado nutricional suplementario tipo semáforo (ESN) de los productos alimenticios procesados en los adolescentes de la región sur del Ecuador. Metodología: Este fue un estudio descriptivo, de enfoque cuantitativo, tipo observacional de corte transversal. Los datos se recopilaron a través de una encuesta en línea (noviembre, 2020 – enero, 2021) a 1.179 estudiantes adolescentes (12 – 18 años) matriculados en los colegios fiscales urbanos de la región sur del país. La encuesta recogió información concerniente al uso  y comprensión del ESN en los productos procesados, así como también preferencias por colores en la etiqueta. Se calcularon estadísticas descriptivas de todas las variables de interés y se usaron pruebas Chi-cuadrado para evaluar la asociación entre características demográficas y el uso, conocimiento y preferencias por el ESN. Resultados: El 48,9% de los adolescentes reportaron que usan la etiqueta; el 68,48% tienen conocimiento mediano o alto, y el 31,52% restante un conocimiento bajo. El 45,1%, 20,9% y 2,9% prefieren productos con ESN de color verde, amarillo y rojo, respectivamente; y un 30,8% indicaron que no tienen preferencia por ningún color. Algunas características demográficas están asociadas con el conocimiento y preferencias, pero no con el uso del ESN. Conclusiones: Este estudio encontró que alrededor de la mitad de los adolescentes ecuatorianos en la región sur del Ecuador no usan la información del ESN. Se encontró además que un alto porcentaje de estudiantes no conocen bien la etiqueta, y en muchos casos prefieren no usar la información para la toma de decisiones de compra de productos alimenticios, aunque esté disponible.