Un autre printemps des crèches ? Le développement des crèches est-allemandes des années 1950 aux années 1980

Des annees 1950 aux annees 1980, l’expansion des creches est-allemandes est continue, si bien qu’en 1989, elles prenaient en charge 80 % des enfants entre un et trois ans. Considerees comme un moyen de decharger de la garde de leurs enfants les meres contraintes de travailler, les creches se concentrent initialement sur les aspects sanitaires et privilegient une implantation sur le lieu de travail. Mais des le milieu des annees 1950, ces orientations initiales sont profondement remises en question, en particulier dans le sillage de la pediatre Eva Schmidt-Kolmer, qui defend le developpement des creches de quartier ainsi que leur vocation educative, basee sur un programme et sur un personnel forme. Il faut attendre la fin des annees 1970 pour que les creches se generalisent, parallelement a la professionnalisation de leur personnel. A l’issue de ces transformations, qu’on peut comparer au « printemps des creches » francais, les creches est-allemandes ne jouent plus le role traditionnel d’un palliatif a l’absence de la mere : elles sont devenues le dispositif ordinaire de prise en charge des enfants, y compris pour les groupes sociaux dominants, qui en etaient les premiers usagers. De meme, tout en maintenant les aspects sanitaires traditionnels elles sont desormais pleinement pensees comme des etablissements d’education. Ces evolutions sont communes a la plupart des pays europeens, a l’exception de la RFA. Pour les comprendre, il faut depasser l’habituelle comparaison en miroir inverse des societes est-allemande et ouest-allemande et adopter une perspective europeenne.