Les éditions anglaises de Balzac. 1850-1900

Si, de son vivant, quelques textes de Balzac sont publies dans des revues britanniques, c’est surtout a partir des annees 1860 que se multiplient les editions anglaises de ses œuvres. Ce sont d’abord quelques romans et nouvelles qui sont traduits. Mais a la fin du siecle, trois integrales de La Comedie humaine apparaissent sur le marche britannique, editees par de grandes maisons, Dent, Macmillan, Caxton. Les deux dernieres publient en fait des traductions en provenance des Etats-Unis. Seule l’edition Dent, publiee sous la direction de l’universitaire balzacien Saintsbury et traduite par Ellen Marriage, Clara Bell, la seule traductrice professionnelle, et Rachel S. Scott, est anglaise. Pendant longtemps, il y eut une grande mefiance a l’egard de Balzac de la part d’une critique qui voyait en lui un auteur obscene, immoral. Il faut attendre les annees 1890 et l’edition Dent pour que cet auteur, juge difficile a traduire, soit enfin accessible et reconnu par la critique.