Narration et mémoire. Lecture comparée de Les bienveillantes et de L’art français de la guerre

Les bienveillantes de Jonathan Littell, paru en 2006, et L’art francais de la guerre d’Alexis Jenni, paru en 2011, n’ont pas seulement en commun d’avoir obtenu le prix Goncourt, ils se rapprochent aussi bien par leur theme que par leur structure narrative. La guerre, dans ses aspects historiques, culturels et moraux, est au centre des deux recits. Littell raconte la Seconde Guerre mondiale a travers le temoignage d’un ancien officier SS, alors que Jenni reflechit sur la continuite des guerres francaises du xxe siecle. Les deux ecrivains presentent leurs fresques historiques dans une narration retrospective, monologique chez Littell, dialogique chez Jenni, et leurs recits font alterner des passages descriptifs au passe avec des reflexions au present. La combinaison du theme et de la structure narrative permet une double reflexion, d’une part sur la nature et les effets de la dialectique temporelle developpee, d’autre part sur la tension entre histoire et memoire mise au jour a travers des narrations fictionnelles subjectives dans un contexte historique realiste.