La focalisation des conditionnelles

L’objectif de cet article est d’identifier les differents moyens syntaxiques dont dispose le francais pour focaliser les circonstants en si, dans des constructions du type {si P, Q} et du type {Q si P}. Considerer que le constituant si P puisse occuper une position de focus n’est pas si anodin, puisqu’on tient generalement pour acquis depuis Haiman (1978) que « conditionals are topics ». La litterature scientifique s’est peu interessee aux cas ou si P a un statut informationnel de focus. L’analyse porte sur trois classes de faits ou la proposition si P est promue informationnellement : d’une part, des propositions si P placees dans le champ d’un operateur (negation, restriction) ou dans un dispositif (clivage, pseudo-clivage). D’autre part, des propositions si P en contexte d’enchâssement. Enfin, des propositions si P orphelines de leur terme Q, comme « Et si on allait au cinema ? ». D’un point de vue syntaxique, si P implique la presence de Q, mais d’un point de vue informationnel, la situation s’inverse : une contrainte d’informativite rend l’element si P ineluctable. L’etude montre qu’il existe des circonstants en si qui ont systematiquement un statut de topique (les conditionnelles dites « factuelles ») et qu’il existe egalement des circonstants en si qui ont toujours un statut de focus (certaines propositions si P comparatives, enchâssees, ou presentant une ellipse de Q).