La géodiversité représentée dans le Report on the Geology of the Henry Mountains (1877) de Grove Karl Gilbert (1843-1918)

Le geographe, geologue, et geomorphologue Grove Karl Gilbert (1843-1918) est un des fondateurs de la geomorphologie. Le memoire que Gilbert consacre en 1877 aux Monts Henry permet non seulement de saisir sa pensee et definir sa methode, mais il offre une remarquable illustration de la geodiversite, tant structurelle que fonctionnelle. La genese des laccolites en tant qu’objet geologique et mecanisme orogenique, ou le developpement des formes de dissection des cours d’eau en tant qu’objets geographiques emboites (badlands, bassin-versant, region naturelle) et mecanisme morphogenetique sont des problemes traites par Gilbert a la maniere d’un ingenieur : equilibre hydrostatique des venues magmatiques, equilibre hydrodynamique des formes de l’ecoulement. Au contraire des Powell, Dutton, McGee, ou Davis, Gilbert ne convoque ni l’histoire naturelle ni la periodisation, mais les equations de la physique et de la chimie. Cette maniere de faire, qui est la marque distinctive de toute son œuvre scientifique, explique la notoriete de Gilbert a partir des annees 1950.