Le plastique, c’est magique ? Circulation et technique de fabrication des perles magico-religieuses à Madagascar

Cet article explore la materialite des perles utilisees dans la conception de « charmes » a Madagascar d’une maniere continue sur plus d’une centaine d’annees. Il se base sur la comparaison de donnees et d’objets rassembles vers 1915 par Charles Renel avec ceux obtenus lors d’une enquete ethnographique et d’une collecte de perles contemporaines menee par le musee des Confluences en 2018. Ce travail interroge l’usage des perles – en tant qu’element, parmi d’autres, constitutif des charmes (ody) – a travers le temps, l’histoire des materiaux qui composent ces perles (du verre au plastique recycle), les modalites de leur circulation (importation puis artisanat de proximite), les techniques de fabrication et les espaces de vente contemporains. En placant en regard les collections du xixe siecle et celles du xxie siecle, il met en evidence la permanence des noms donnes aux perles, des symboles qui leur sont attaches et du design qui perdure au-dela du changement de materiau. Enfin, ce travail examine les mecanismes qui conduisent a donner de l’efficacite aux perles, dans un usage magico-religieux qui s’adapte sans cesse au changement.