Food antioxidants and phytochemicals: present and future perspectives

The relatively high concentration of phenolic flavonoids in wines, grapes, green tea, and berry extracts contributes powerful antioxidant properties that may be beneficial by reducing oxidative reactions deleterious to health. Our data showed that polyphenolic compounds in red wine and grapes strongly inhibit the oxidation of human low-density lipoproteins (LDL), a reaction that initiates atherosclerosis and heart diseases. Marked variations were found in antioxidant activity of rosemary, green tea, and berry extracts in different lipid systems. These variations are attributed to differences in partition between phases in various lipid systems. The activities of natural antioxidants are thus very system dependent and their effectiveness in different real food systems is difficult to predict. In addition to preventing LDL oxidation, plant flavonoids may reduce the thrombotic tendencies and inflammatory reactions in the body. The antioxidant activity of phenolic compounds in wine, grapes, green tea, and berry extracts supports the epidemiological evidence that fruits and vegetables may have a cardioprotective effect. More research is needed however to relate the extensive in vitro studies showing the potent antioxidant activities of flavonoids to their potential health effects in the diet. Antioxidantien in Nahrungsmitteln und Phytochemikalien: Gegenwart und Perspektiven.Die relativ hohen Konzentrationen von phenolischen Flavonoiden in Wein, Trauben, grunem Tee und Beerenextrakten steuern starke antioxidative Eigenschaften bei, die hilfreich bei der Reduktion von gesundheitsschadlichen Oxidationsreaktionen sein konnten. Unsere Daten zeigten, das polyphenolische Komponenten in rotem Wein und in Trauben die Oxidation des menschlichen low-density lipoproteins (LDL) — eine Reaktion, welche Atherosklerose und Herzerkrankungen initiiert — auf das Starkste verhindern. Besondere Abweichungen wurden in der antioxidativen Aktivitat von Rosmarin, grunem Tee und Beerenextrakten in verschiedenen Lipidsystemen gefunden. Diese Abweichungen werden den Unterschieden im Verteilungsverhalten zwischen verschiedenen Lipidsystemen zugeschrieben. Die Aktivitat von naturlichen Antioxidantien ist daher sehr systemabhangig, und ihre Aktivitat in verschiedenen Lebensmittelsystemen ist schwer vorherzusagen. Zusatzlich zur Verhinderung der LDL-Oxidation konnen pflanzliche Flavonoide die thrombotischen Eigenschaften und Entzundungsreaktionen im Korper vermindern. Die antioxidative Aktivitat von phenolischen Komponenten in Wein, Trauben, grunem Tee und Beerenextrakten bestarkt den epidemiologischen Befund, das Obst und Gemuse einen cardioprotectiven Effekt haben. Mehr Forschung wird jedoch benotigt, um die Ausmase der extensiven In-vitro-Studien zu erkennen, welche die antioxidativen Auswirkungen von Flavonoiden und ihren potentiellen gesundheitsfordernden Effekt in der Ernahrung zeigen.