Caractéristiques hydro-géomorphologiques des microhabitats d’Unio crassus (Ardenne, Belgique)

Actuellement en Europe, les populations d’Unio crassus (Bivalvia : Unionidae) declinent rapidement. Afin de contrer cette tendance, de nombreuses actions de conservation sont mises en place. Toutefois, l’efficacite de ces actions est dependante de notre connaissance de l’ecologie de l’espece. Cette etude se concentre sur les preferences hydromorphologiques d’U. crassus dans une riviere du sud-est de la Belgique (la Sure). La profondeur et les vitesses de courant ont ete cartographiees au niveau de 3 sites d’etude. Ces donnees ont ensuite ete croisees avec la repartition des individus sur ces sites afin de mettre en relation l’utilisation et la disponibilite des microhabitats. D’autre part, un systeme piegeant les sediments fins a ete developpe pour quantifier le colmatage du substrat dans lequel vit l’espece. Les individus se situent majoritairement dans des zones de courants lents (< 0,4 m/s) avec des profondeurs intermediaires (0,4 a 0,8 m) pour des debits inferieurs au module. La profondeur apparait comme etant le parametre principal gouvernant la repartition spatiale des individus a l’echelle locale comparee a la vitesse de courant et la proximite a la berge. Les substrats occupes par U. crassus sont varies avec cependant une densite d’individus plus elevee dans des depots de l’ordre de 3 mm de D50 et de 26 mm de D99. L’infiltration de sediments fins dans le lit caillouteux est relativement peu importante au niveau des sites investigues. Les resultats montrent toutefois une certaine variabilite au cours de l’etude. Cette etude confirme la capacite d’U. crassus a se developper dans des conditions hydromorphologiques variees, tout en soulignant l’importance des microhabitats lentiques relativement stables.