Genealogía de la noción de constitución en Portugal: Las «leyes fundamentales» y la «constitución civil»

Celebrando el bicentenario del constitucionalismo en Portugal (1822), este artículo pretende ser una contribución al estudio de la genealogía del término y del concepto de «constitución» en este país, que comenzó a formarse en la época del preconstitucionalismo, mucho antes de la Revolución Liberal de 1820. En realidad, el concepto moderno instituido desde las revoluciones liberales de los siglos xviii-xix tuvo sus antepasados constitucionales, que no siempre son notorios y de fácil comprensión. En general, el más conocido y estudiado de todos ellos sigue siendo el de las llamadas «leyes fundamentales», concepto que aún hoy es vulgarmente usado como sinónimo de constitución. A partir de 1772, en Portugal, surgió un nuevo concepto, el de «constitución civil». Por lo tanto, sin dejar de lado la comparación con lo ocurrido en otras latitudes constitucionales, para entender el proceso de formación del concepto de «constitución» en Portugal, centramos nuestra investigación especialmente en torno a las nociones de «leyes fundamentales» y de «constitución civil», que son el fondo etimológico más cercano del moderno concepto portugués de constitución, formado a partir de 1820-‍1822.