Cambios edáficos en islas de fertilidad y su importancia en el funcionamiento de un ecosistema del valle de Tehuacán Puebla, México

En los ecosistemas aridos y semiaridos la vegetacion natural usualmente se presenta en forma de agrupaciones denominadas islas de fertilidad, separadas unas de otras por amplios espacios desprovistos de plantas. Se piensa que estas islas actuan como unidades funcionales basicas del ecosistema en su conjunto. Se ha observado que el suelo debajo de las islas de fertilidad muestra mejores condiciones de calidad y fertilidad en comparacion con el suelo de afuera. El objetivo del trabajo fue evaluar la calidad del suelo dentro y fuera de las islas de fertilidad, asi como contrastar propiedades fisicas y quimicas tanto del suelo interior como del exterior. Para esto se seleccionaron 25 islas de fertilidad de una terraza fluvial del valle de Zapotitlan, region semiarida de Tehuacan Puebla. En cada isla debajo del dosel del arbusto nodriza se tomaron tres muestras de suelo superf icial, fuera de la isla alrededor se levantaron otras tres procediendo de la misma manera. Las muestras se analizaron en el laboratorio para evaluar nueve propiedades fisicas y ocho quimico-biologicas relacionadas con funciones ecologicas que el suelo realiza, estas propiedades se utilizaron para obtener un indice de calidad del suelo. Para el analisis de los datos se aplico la prueba de t-test Student para muestras independientes. No hubo diferencias signif icativas en el indice de calidad entre los suelos fuera y dentro de las islas de fertilidad, sin embargo a nivel de propiedades individuales como: arena, densidad aparente, materia organica, pH, magnesio, nitrogeno total y retencion de humedad si se presentaron diferencias signif icativas. Se concluye que la vegetacion de la isla de fertilidad modif ica algunas propiedades y funciones del suelo para crear un microambiente mas favorable, logrando que en su interior se reduzca el estres hidrico y se propicie una realimentacion constante de nutrientes, gracias a los mecanismos de captura y aporte de materia organica.