150 ans de recherches sur les marqueurs de tombes en Grande Grèce. Bilan historiographique et mise en perspective historique

L’attention portee a ce que l’on nomme aujourd’hui les marqueurs de tombe fait partie integrante de l’histoire de l’archeologie et en constitue une trame. Qu’il soit esthetique ou artistique, religieux ou culturel, archeologique ou historique, l’interet manifeste pour les signes qui marquent les sepultures suit l’histoire des fouilles archeologiques, des collections, et celle des institutions qui les encadrent depuis le XVIe siecle. Il alimente la genese d’une problematique specifique qui nait a la fin du XIXe siecle, mais n’est formulee dans toute son ampleur que dans la deuxieme moitie du XXe siecle : identifies es qualites et donc appeles a etre rassembles au sein de bases de donnees, les « marqueurs » sont aujourd’hui reconnus comme des documents majeurs pour connaitre les societes qui les ont produits. Les travaux conduits sur les marqueurs du monde grec se sont concentres sur la Grece, plus particulierement sur Athenes ; d’autres ont ete menes en Mediterranee orientale, notamment en Asie Mineure. Pendant longtemps, les marqueurs de Grande Grece n’ont quant a eux suscite que des etudes partielles vouees aux seuls objets consideres comme esthetiquement dignes d’interet. A ce jour, aucune recherche synthetique et complete ne leur a ete consacree malgre la richesse et la diversite du corpus disponible ; rares meme sont les etudes n’abordant qu’un aspect du sujet (par exemple les naiskoi ou les steles). En l’etat des publications, la synthese d’Enzo Lippolis pour le catalogue du musee de Tarente publiee en 1994, l’article de Valeria Meirano et Diego Elia – qui sont relativement breves – et les travaux de Stephan Steingraber font figure d’exception. Cet etat de la recherche est du aux specificites historiques de l’Italie meridionale, a son histoire antique comme a l’histoire de sa redecouverte et de son etude depuis le XVIeme siecle. L’anciennete de la recherche archeologique en Grande Grece et son dynamisme contemporain ont permis de rassembler une partie du corpus des marqueurs de tombe, dont la masse et la diversite promettent une analyse tres fructueuse pour la connaissance des societes des cites grecques et de leurs relations avec les societes indigenes. Afin d’y parvenir, il est indispensable d’en replacer la problematique dans des perspectives historique et historiographique. C’est cette mise en perspective que nous esquisserons ici.