Management de l'obsolescence des équipements

On constate aujourd'hui un accroissement sensible des cas d'obsolescence d'equipements dans differentes industries et notamment dans les secteurs de l'aeronautique, du transport, de l'energie et de l'armement. Les produits sur etagere ont tendance a etre renouveles de plus en plus rapidement et l'emprise des marches grand public (multimedia, telecommunications, micro-informatique...) sur les technologies raccourcit leur duree de vie. Cette situation qui touchait essentiellement les composants electroniques concerne a present un nombre croissant d'equipements divers (electricite, electromecanique, materiels de levage, robinetterie, etc.) affectant et compliquant ainsi la maintenance des systemes a vie longue, prevus pour etre exploites sur une duree qui depasse generalement celle des composants qui les constituent. L'obsolescence represente donc un menace pour les entreprises, d'autant plus qu'elle concerne tous les produits ( biens industriels , biens de consommation , y compris bien sur les logiciels ), mais egalement les competences et les services . Elle fait partie du modele economique de l"industrie et constitue a la fois un risque et un outil qu'il faut savoir gerer. En effet, si elle est souvent une consequence dommageable de l'innovation, elle peut aussi parfois en etre l'un des moteurs. En la programmant, certains constructeurs s'en servent pour limiter la duree de vie de leurs produits et forcer ainsi leur renouvellement. Cette methode, utilisee par exemple dans le secteur de l"informatique, permet de limiter la duree d'utilisation de progiciels en editant de nouvelles versions n'assurant pas une totale compatibilite avec celles qui leurs sont anterieures. Le logiciel apparait aussi comme un moyen de perimer les materiels qui l'utilisent, ce qui contribue a accelerer la progression des nouvelles technologies. Pour les utilisateurs des produits, l'obsolescence est inevitable et generalement prejudiciable, mais elle peut etre anticipee et ses interactions etroites avec la maintenance doivent etre prises en compte pour limiter au maximum ses effets sur le cout du cycle de vie des biens. On observe aujourd'hui une amplification de cette problematique liee au contexte industriel qui tend a favoriser les phenomenes de rachat et de restructuration d'entreprises ou les evolutions des marches et des technologies s'accelerent et ou les reglementations se durcissent. Par ailleurs, ce phenomene se combine avec les nouvelles contraintes economiques auxquelles les entreprises sont confrontees, et principalement les industries capitalistiques , les conduisant a prolonger la duree d'exploitation de leurs installations. On peut donc en conclure qu'il faut se preparer a une augmentation des cas d'obsolescence d'equipement dans le futur et a des difficultes grandissantes pour assurer leur perennite. Nous commencons par commenter les concepts d'obsolescence et de perennite pour presenter ensuite la demarche generale de management de l'obsolescence des equipements. Apres avoir introduit les differentes strategies, nous decrivons brievement les etapes de detection et de hierarchisation des obsolescences puis la recherche de solutions applicables , efficaces et economiques. Pour finir, nous abordons des aspects organisationnels utiles pour perenniser une telle demarche. Nous nous limitons cependant a decrire les grands principes du management de l' obsolescence des equipements sans traiter specifiquement les cas des composants electroniques et des logiciels qui meriteraient de plus larges developpements, et sans traiter la question de l'obsolescence des competences et des services.