Stimulateurs des défenses naturelles des plantes : une nouvelle stratégie phytosanitaire dans un contexte d’écoproduction durable. I. Principes de la résistance induite

Apres avoir ete longtemps dependante des pesticides, l’agriculture mondiale est aujourd’hui frappee par un courant qui favorise des pratiques plus durables et plus respectueuses de l’environnement. Pour repondre a ces nouvelles exigences, les agriculteurs doivent se tourner vers l’exploitation et la rentabilisation des ressources naturelles par le biais de pratiques agricoles combinant la performance et la protection des cultures a un moindre cout ecologique. Dans ce contexte, le developpement de molecules biologiques capables de stimuler les defenses naturelles des vegetaux (SDN) est une strategie qui attire de plus en plus l’attention. Une molecule SDN est un eliciteur susceptible de declencher une serie d’evenements biochimiques menant a l’expression de la resistance chez la plante. La perception du signal par des recepteurs membranaires specifiques et sa transduction par diverses voies de signalisation conduisent a la synthese et a l’accumulation synchronisee de molecules defensives parmi lesquelles certaines jouent un role structural alors que d’autres exercent une fonction antimicrobienne directe. Les barrieres structurales contribuent a retarder la progression de l’agent pathogene dans les tissus de la plante et a empecher la diffusion de substances deleteres telles des enzymes de degradation des parois ou des toxines. Les mecanismes biochimiques incluent, entre autres, la synthese de proteines de stress et d’inhibiteurs de proteases ainsi que la production de phytoalexines, des metabolites secondaires ayant un fort potentiel antimicrobien. Les progres remarquables accomplis ces dernieres annees en termes de comprehension des mecanismes impliques dans la resistance induite chez les plantes se traduisent aujourd’hui par la commercialisation d’un nombre de plus en plus important de SDN capables de stimuler le « systeme immunitaire » des plantes en mimant l’effet des agents pathogenes.