Un exemple de rivière de pierres en montagne alpine : les cortèges de blocs du Roc du Sérac (Vanoise du Nord, France)

Trois petites rivieres de pierres situees sous la barre de quartzite du Roc du Serac (2 659 m d’altitude) au nord de Champagny en Vanoise sont situees a la marge inferieure du domaine de la haute montagne aux dynamiques periglaciaires actives. Elles se sont mises en place apres le Dernier Maximum Glaciaire dans un secteur qui a ete recouvert par les glaces generales. La plus elevee qui est placee sous le Roc du Serac, se developpe en contrebas du front d’un petit glacier rocheux actif au Tardiglaciaire. Les autres corteges de blocs sont situes sous les parois orientales de la Crete des Arrieres. Ils prennent naissance sous des bourrelets de neves. Ces accumulations lineaires a texture ouverte sont constituees de debris grossiers provenant des parois de quartzite. Mais elles sont deconnectees de ces sources, puisque les blocs sont redistribues a partir d’un bourrelet de glacier rocheux ou de remparts de neves. Elles sont guidees par des chenaux de fonte qui correspondent a la marge proglaciaire de petits organismes en retrait au cours d’une premiere phase tardiglaciaire (Dryas ancien). Ces rivieres de pierres longues de 140 a 180 m. ont pu se developper au cours de la seconde phase froide tardiglaciaire (Dryas recent). Ces formations sont heritees d’une periode plus froide et ne sont guere actives. Car les conditions actuelles entre 2 500 et 2 350 m d’altitude ne permettent que des remaniements reduits sous l’effet du regel des eaux de fonte printanieres. L’originalite de ces corteges de gros blocs reside donc dans une duree de mise en place de l’ordre de 10 000 ans. Ainsi ces petites rivieres de pierres de versant disposees dans le sens de la pente se differencient donc des grandes accumulations de blocs etales dans les vallons dont l’evolution a pu couvrir plusieurs periodes froides du Quaternaire.