Classification périodique des éléments

Mendeleiev avait propose en 1869 une premiere classification dans laquelle les 64 elements connus a cette epoque etaient ranges par ordre de masse croissante. Les elements ayant des proprietes chimiques voisines se retrouvant a intervalles reguliers, Mendeleiev eut l'idee de ranger ces elements par colonnes constituant une meme famille. Des cases etaient laissees vides pour de nouveaux elements a decouvrir. Par la suite, on comprit que les similitudes des proprietes chimiques entre les elements resultaient des analogies de repartition des electrons sur les couches externes des atomes. En consequence, dans le tableau periodique moderne, les elements sont ranges par numero atomique croissant (le numero atomique represente le nombre d'electrons entourant le noyau) : - les colonnes correspondent aux groupes ; elles rassemblent les elements ayant le meme nombre d'electrons sur la couche externe, c'est-a-dire ayant des proprietes chimiques analogues ; - les lignes correspondent aux periodes ; elles rassemblent les elements pour lesquels les electrons occupent le meme nombre de couches dans l'etat fondamental.