Efficacité alimentaire en cuniculture : voies d'améliorations, impacts technico-économiques et environnementaux

Comme l'alimentation est le premier poste composant le cout de production (± 60 % du cout total) en elevage, la mesure de l'efficacite alimentaire est un indicateur majeur pour juger la performance et la rentabilite d'un elevage. L'amelioration de l'efficacite alimentaire est aussi un enjeu pour reduire l'impact environnemental de l'elevage, par la reduction des rejets animaux et une moindre production de matieres premieres alimentaires. Cette efficacite se mesure couramment par l'indice de consommation, et en cuniculture conventionnelle, l'indice de consommation economique (ICe = maternite+engraissement) a ete reduit de 10 % (3,8 vs 3,4) ces 15 dernieres annees, de meme que les rejets azotes et phosphores. Cette amelioration provient des progres conjoints sur la maitrise sanitaire, l'alimentation (notamment les strategies de restriction), la maitrise du logement et le potentiel genetique des animaux. Cette article de synthese resume l'impact de ces facteurs pour ameliorer l'efficacite alimentaire en cuniculture conventionnelle. Apres la gestion sanitaire, les performances reproductives du troupeau sont un levier majeur d'amelioration de l'ICe. L'usage d'aliments preservant la sante digestive du lapin en croissance, associe a une strategie appropriee de restriction post-sevrage sont aussi de bons leviers. Les recherches en genetique peuvent contribuer a reduire l'ICe par 2 voies, l'amelioration de la vitesse de croissance et/ou la reduction de la consommation d'aliment a croissance fixee. L'impact environnemental de la cuniculture varie entre 7,6 et 10,5 kg d'equivalent CO2/kg de carcasse produite (legerement superieure au poulet) et ne differe pas de celui du porc. A l'avenir, il semble possible d'ameliorer encore l'efficacite alimentaire, et donc de reduire a la fois les intrants et les rejets, pour atteindre un ICe proche de 3,0 similaire aux systemes porcins.