After the Empire, before the Nation-State: The Case of Bessarabia in Transition (1917–1922)

SUMMARY:This is a contribution to the discussion forum "Conceptualizing Society after the Modern Territorial State and Nation." Svetlana Suveica presents the main takeaways from her book Post-imperial Encounters: Transnational Designs of Bessarabia in Paris and Elsewhere, 1917–1922 (De Gruyter Oldenbourg, 2023). The book opens a unique window on the postimperial transition that Suveica characterizes as "in-betweenness" – in-between the crumbled Russian Empire and the yet nonexistent nation-state. She focuses on the old imperial and postrevolutionary Bessarabian elites, who were concerned that the new world order, increasingly dominated by nation-states, would obliterate Bessarabia's particularity. The old elites were particularly prone to identifying this particularity with the Russian imperial regime and, therefore, they cherished plans for the restoration of the empire, siding with Russian monarchist émigrés. This was a major miscalculation, since the Russian Whites entertained a nationalist vision of Russia and had little concern for old imperial particularism. Thus, Bessarabian elites found themselves between the two nationalizing projects, Romanian and Russian, and became discontented with their competing claims for assimilating Bessarabia.Резюме:Это эссе является частью дискуссионного форума "Концептуализация общества после модерного территориального государства и нации". Светлана Сувейкэ представляет в форуме основные выводы из своей новой книги "Постимперские встречи: транснациональные проекты Бессарабии в Париже и вне его, 1917–1922" (De Gruyter Oldenbourg, 2023). Книга предлагает уникальную перспективу на ситуацию постимперского транзита, который Сувейкэ характеризует как "промежуточность" (in-betweenness) – между рухнувшей Российской империей и еще не существующим национальным государством. В поле ее внимания находятся старая имперская и новая постреволюционная бессарабские элиты, которые были обеспокоены утратой Бессарабией своей обособленности и своеобычности в новом мировом порядке, в котором начинали доминировать национальные государства. Старая элита отождествляла своеобразие Бессарабии с российским имперским режимом и поэтому лелеяла планы восстановления империи, примыкая к русской монархической эмиграции. Этот расчет был основан на заблуждении, потому что русские белоэмигранты придерживались националистических взглядов на Россию и не были заинтересованы в возрождении старого имперского партикуляризма. Таким образом, бессарабские элиты оказались между двумя национализирующими проектами, румынским и русским, испытывая недовольство по поводу их конкурирующих планов по ассимиляции Бессарабии.