Mechanical harvesting of plums for processing with a continuously moving combine harvester

ABSTRACT Eleven plum cultivars (Prunus domestica L.) for processing grafted on semidwarf rootstock ‘Wangenheim Prune’ and vigorous rootstock ‘Myrobalan’ were densely planted (1000, 1250, 1666, 2500 trees ha-1) and trained to central leader spindle tree. A new training system was applied to obtain trees suitable for mechanical harvesting. The leader was not headed after planting and summer training procedures were performed in May/June. From the third year onwards, renewal pruning was carried out after fruit harvesting. The new training and pruning systems resulted in very fast tree growth, abundant branching, fruit bud formation on young wood and early bearing. The plum trees appeared to be suitable for hand and mechanical harvesting within 3 years from planting. The self propelled straddle combine harvester was able to harvest 2-3 tons of plums per hour compared to 30 kg with hand picking. Harvesting effectiveness was 90-95%. The quality of mechanically harvested plums was a little worse than of those hand picked, but fruits were suitable for processing. The ‘Common Prune’ and the prune type small plums were the most suitable fruit for mechanical harvesting. STRESZCZENIEW Sadzie Doświadczalnym w Dąbrowicach posadzono jedenaście odmian śliw na półkarłowej podkładce ‘Węgierka Wangenheima’ i na silnie rosnącej podkładce ‘Ałycza’ w różnej gęstości (1000, 1250, 1666, 2500 drzew na ha). Drzewa były prowadzone w formie korony wrzecionowej z centralnym przewodnikiem. Nowy system formowania drzew zastosowano w celu mechanicznego zbioru owoców kombajnem. Przewodniki drzew nie przycinano po posadzeniu, a letnie formowanie wykonywano na przełomie maja i czerwca. Od trzeciego roku po posadzeniu drzew wykonywano cięcie odnawiające. Nowy system formowania i cięcia spowodował bardzo szybki wzrost drzew, obfite rozgałęzianie się pędów, formowanie się pąków kwiatowych i zawiązków owocowych na młodych pędach oraz wczesne owocowanie. Śliwy po trzech latach od posadzenia nadawały się do ręcznego i mechanicznego zbioru owoców. Kombajn samojezdny zbierał od 2 do 3 ton śliwek na godzinę w porównaniu z 30 kg owoców na godzinę przy zbiorze ręcznym. Wydajność zbioru kombajnem dla większości odmian wynosiła od 90% do 95%. Jakość śliwek zebranych mechanicznie była trochę gorsza niż zbieranych ręcznie, ale owoce nadawały się do przetwórstwa. Owoce odmian drobnoowocowych były odpowiedniejsze do mechanicznego zbioru kombajnem.