Periodicals As Proxénètes: Erotic Complicity in Don Juan (1895–1900)

Abstract

Abstract:The illustrated review Don Juan published an eclectic array of literary and artistic works, ranging from the popular to the avant-garde. By exploiting sex appeal, shared humour, and textual structures, the review created forms of erotic complicity between text, collaborator, and reader. This article suggests that Don Juan enacted a form of proxénétisme by encouraging, enabling, and profiting from erotic relations within and beyond its pages. The review's advertising columns regularly featured products such as sex toys, condoms, and aphrodisiacs, which, in enabling non-procreative and pleasure-centred sexual liaisons, brought obscenity trials against the businesses that sold them. Much like the sex shop Maison A. Claverie, the revue légère crossed moral and legal boundaries by offering sexual pleasure to a diverse clientele. Through its playful manipulation of a wide variety of advertising formats, such as personal ads, book catalogues, and réclame, Don Juan provided space for creative forms of erotic textual production, frequently blurring generic and structural boundaries between advertising and main copy, pecuniary interest and artistic expression.Abstract:La revue illustrée Don Juan publiait diverses œuvres artistiques et littéraires, visant un public aussi bien populaire qu'avant-gardiste. Le pouvoir séduisant de ses pages, à la fois satirique et visuel, tisse des rapports de complicité érotique entre collaborateurs et lecteurs. Cet article propose que les 'revues légères' telles que Don Juan représentent un journalisme 'proxénète' qui encourage et facilite des relations érotiques (réelles et imaginaires) dont il tire indirectement profit. Les colonnes publicitaires de la revue font régulièrement la promotion de sex-toys, pré-servatifs et produits aphrodisiaques. Facilitateurs de rapports sexuels non-procréatifs, ces produits valent aux entreprises qui les vendent des procès pour 'outrages aux bonnes mœurs'. Comme le sex-shop Maison A. Claverie, Don Juan dépasse les limites imposées par les mœurs et par la police correctionnelle, offrant à ses lecteurs-clients un plaisir moralement suspect. Habile à manipuler le pouvoir ludique de sous-genres publicitaires, comme les petites annonces, les catalogues de l'éditeur et la réclame, Don Juan propose une production érotique où se brouillent les divisions génériques et structurelles entre contenu traditionnel et publicitaire, à savoir entre intérêt pécuniaire et expression artistique.