Samuel J. Fomon – Paladín del crecimiento

Abstract

de doctorado. En su mayoria, los estudiantes se fueron cambiados, algunos más, otros menos, pero todos ellos con sólidos conocimientos sobre la nutrición de los lactantes. No mucho tiempo después de su llegada a Iowa, el Dr. Fomon fue llamado para dirigir la unidad metabólica que estaba funcionando desde los años 20. De este modo se inició una jornada de cinco décadas a través de la nutrición infantil. Cuando él finalizó, la unidad había mejorado ostensiblemente. Dedicó sus primeros años en Iowa a la realización de estudios de balance metabólico, manteniendo vigilancia en la determinación de las necesidades de nutrientes de los lactantes. Dándose cuenta de que los estudios de balance eran poco adecuados para sus objetivos y viendo que el crecimiento es la fuerza impulsora detrás de las elevadas necesidades nutricionales de los niños pequeños, comenzó a dedicar una gran parte de su energía al estudio del crecimiento, aportando contribuciones primordiales en dos áreas. En primer lugar, al de la composición corporal. Al surgir su energía creativa construyó a partir de datos limitados un primer borrador de lo que llegaría a ser el lactante de referencia. El modelo entró inmediatamente en vigor para establecer los requerimientos nutricionales por el método factorial, otra creación importante con consecuencias de gran alcance. Seguidamente, llegó el desarrollo y la aplicación de métodos para la medición exacta y reproducible del La preocupación por el crecimiento a lo largo de toda su carrera es lo que distingue a Samuel J. Fomon de la mayoría de los demás científicos especialistas en nutrición. Aunque no cabe desestimar sus otras muchas contribuciones, la aclaración de la composición del organismo infantil y sus cambios, así como la introducción del crecimiento como indicador de la idoneidad nutricional, destacan como sus contribuciones más notables y, posiblemente, más importantes. Aunque su labor no hubiera sido otra, su lugar en el panteón de la ciencia de la nutrición estaría asegurado. Sin embargo, también contribuyó con otras muchas aportaciones. Samuel J. Fomon falleció el 18 de diciembre de 2007 después de una lucha incesante y valiente contra el mieloma múltiple. Nació el 9 de marzo de 1923 en Chicago. Después de la temprana muerte de su madre, su infancia transcurrió bajo la tutela de parientes en Wisconsin, donde también acudió a la escuela de segunda enseñanza. En 1944 se graduó cum laude de Harvard y en 1947 recibió su licenciatura médica en la Universidad de Pensilvania. Tras su formación como residente en Pediatría en el Hospital Pediátrico de Filadelfia, obtuvo una beca de investigación en fisiología renal en el Hospital Pediátrico de Cincinnati. Sirvió como capitán en el ejército de EE.UU. durante dos años antes de incorporarse al Departamento de Pediatría en la Universidad de Iowa en 1954. Aunque fue nombrado Profesor Emérito en 1993, continuó bastante activo en el campo de la investigación durante otros 10 años. Entre los numerosos cargos importantes que desempeñó destacan los siguientes: Presidente del Comité de Nutrición de la Academia Norteamericana de Pediatría (1960–63), Concejal, Miembro de la Junta de Redacción y, por último, Presidente (1981–1982) de la Sociedad Norteamericana de Nutrición Clínica, y Miembro de la Junta de Redacción, Concejal y, finalmente, Presidente del Instituto Norteamericano de Nutrición. De las numerosas distinciones que le fueron otorgadas, el Premio de BristolMeyers Squibb/Mead Jonson (1992) fue probablemente la más prestigiosa. Atrajo a docenas de discípulos y post-doctorandos de todas las partes del mundo y formó a numerosos estudiantes