Informal Language Learning Through an Online Community: A Netnography-Based Analysis of an L2 Japanese Subreddit

Abstract

Studies in computer-assisted language learning (CALL) tend to focus on L2 English, giving relatively less attention to other foreign languages (see S.-M. Lee, 2019; Shadiev et al., 2017). Moreover, few studies have examined the use of the popular online forum Reddit to promote language learning. To address these gaps in the research, this study examined an L2 Japanese subreddit to identify common language-learning behaviors among its members. Combining the netnography approach of Kozinets (2010) and the analytical framework of Isbell (2018), the study found that these subreddit members primarily used the online forum in three ways: 1) to discuss L2 graphological knowledge, 2) to share L2 learning experiences, and 3) to suggest L2 learning resources. However, use of the target language was rare, with 83% of the analyzed comments being solely in English. These results suggest implications for informal L2 Japanese learning and highlight the potential of online communities for fostering L2 learning and engagement. CALL分野の研究においては、第二言語としての英語学習に焦点が当てられることが多く、その他の外国語が注目されることは比較的少ない（Lee 2019、Shadiev et al. 2017参照）。また、ソーシャルニュースサイトRedditがその人気の高さにもかかわらず、その語学学習目的での使用について調査した研究はほとんどない。そこで本研究では、Redditにおける一般的な語学学習行動について理解するため、第二言語としての日本語をテーマにしたsubreddit（Reddit内の交流のためのフォーラム）を調査した。Kozinets (2010) のネトノグラフィの手法とIsbell (2018) の枠組みを組み合わせて分析した結果、オンラインコミュニティのメンバーはこのsubredditを、(1) 目標言語（日本語）の表記法についての議論、(2) 学習体験の共有、(3) 学習教材の提案、という3つの用途で使用していることが明らかになった。しかし学習の目標言語である日本語を使用することはまれで、分析したコンテンツの83%は英語のみで書かれていた。この調査結果は、授業外日本語学習への影響を示唆し、第二言語学習への取り組みを促進させるオンラインコミュニティの可能性を浮き彫りしている。