Comment Managua fut vers 1979 le lieu d’un événement linguistique révolutionnaire

Abstract

La revolution sandiniste en 1979 a coincide avec la structuration de la communaute sourde nicaraguayenne, jusque-la composee d’individus isoles, sans moyen d’expression et de communication collectif. Du fait du regroupement de ces personnes sourdes, a cette epoque, dans deux ecoles de Managua, une langue des signes autonome, hors des cadres prevus par les planificateurs linguistiques, a vu le jour. Elle n’emprunte ni a un espagnol signe ni a une langue des signes internationale. La seule reunion des sourds nicaraguayens a fait emerger une langue originale, unique dans l’histoire des langues des signes, l’Idioma de Senas de Nicaragua (ISN), qui est le fruit d’une fusion horizontale de protolangages prives d’individus finalement mis en contact. Les linguistes du MIT, eux-memes alors en pleine effervescence revolutionnaire a la suite des publications de Chomsky, s’emparent du cas nicaraguayen comme un phenomene unique d’apparition d’une langue afin de discuter d’hypotheses fondamentales sur la nature du langage. Nous rapportons ici les debats principaux qui continuent a animer la linguistique jusqu’a ce jour.