REASON AND FEELING: THE CHALLENGING JOURNEY OF PAULIN HOUNTONDJI

Abstract

« Hountondji ? He is a white man »  (Combats pour le sens. Un itinéraire africain, 1997 :172). So was he described by the great Rwandese philosopher Alexis Kagame. Many other African scholars, though they do not express it, would agree with Kagame. But who is really Hountondji? What has been so far his main intellectual focus? Has his commitment to the defense of reason as universality been relevant to Africa and to the world at large? As an African, has he ever made any place for feeling and for Africa in his thought? Those are the questions which have been examined in this reflection. The analytical and deductive method we have used in this paper has led us to two main results. Firstly, though Hountondji is one of the most outstanding African philosophers, there is a lot of feeling in his life and in his thought. Secondly, far from being a Eurocentric thinker, Hountondji is really concerned and engaged with the well-being of the African continent.« Hountondji ? Mais… C’est un Blanc » (Combats pour le sens. Un itinéraire africain, 1997, p.172). Telle fut la description que le philosophe rwandais Alexis Kagame a faite de Paulin Hountondji. Bien d’autres intellectuels africains, même s’ils ne s’expriment pas ouvertement, seraient tentés de dire la même chose que Kagame. Mais qui est réellement Hountondji ? Sur quoi sa recherche a-t-elle essentiellement porté? Son engagement pour la défense de la raison comme universalité a-t-il vraiment été pertinent pour le monde et pour l’Afrique en particulier ? En tant qu’Africain, a-t-il jamais, dans sa pensée, fait une place au sentiment et à l’Afrique ? Telles sont les interrogations que nous avons examinées dans cette réflexion. La méthode analytico-déductive que nous avons utilisée dans cet article nous a conduit à deux résultats majeurs. Premièrement, en dépit du fait que Hountondji est l’un des philosophes africains les plus importants, on retrouve beaucoup de sentiment dans sa vie et dans sa pensée. Deuxièmement, loin d’être un penseur eurocentré, Hountondji est très préoccupé et engagé pour le bien-être du continent africain.  Article visualizations: