Addis-Abeba et le couronnement de Hāyla Sellāsē. Mise en scène d'une ville, réinvention d’une cérémonie

Abstract

A la suite d’une crise politique majeure et du deces de la reine des rois Zawditu, le negus Tafari Makwannen est nomme negusa nagast (roi des rois) d’Ethiopie en avril 1930. Choisissant pour nom de regne Hāyla Sellāsē, soit «Puissance de la Trinite » , le nouveau souverain differe son sacre de six mois afin de preparer l’evenement auquel il entend donner une portee nationale et internationale. Il y convie, certes, le clerge et les principaux dignitaires ethiopiens, mais aussi sept rois et cinq presidents etrangers, ainsi que les representants de la presse internationale. La plupart des invites decouvrent pour la premiere fois la capitale ethiopienne en octobre 1930. Creee a la fin des annees 1880, capitale du royaume depuis les annees 1890, Addis-Abeba etait depuis les annees 1920 la vitrine de la modernisation de l’Ethiopie entreprise par Tafari Makwannen ; elle a ete metamorphosee pour son couronnement. A l''aide de temoignages ecrits et iconographiques produits par des acteurs/ spectateurs du couronnement, cet article s''interroge sur le sens de la mise en scene de la ville et de sa mediatisation, et sur les messages qu''Hāyla Sellāsē entendait ainsi transmettre a la communaute internationale. Le pouvoir politique s’y exprime par des monuments temporaires et permanents eriges en quelques mois, mais aussi par l’organisation urbanistique des axes ou ont ete planifiees les ceremonies. Cette mise en scene avait une dimension theâtrale commune a de telles manifestations politiques. Sa principale caracteristique etait plutot de relever d’une juxtaposition inedite d’elements endogenes et exogenes importes a grand frais dans la capitale. Face aux contestations interieures et aux menaces coloniales persistantes, cette combinaison devait transcrire aux yeux de tous, dans l’espace urbain, les principes en vertu desquels le nouveau roi des rois etait le maitre inconteste d’un pays independant et souverain.