Le stockage alimentaire chez les chasseurs-cueilleurs paléolithiques

Abstract

La conservation autorise la consommation differee des aliments et permet aux populations humaines de s’affranchir des aleas du climat et de la disponibilite des ressources. Les populations ne pratiquant pas l’agriculture sont fortement dependantes de leur milieu et le stockage des ressources alimentaires peut donc s’averer indispensable a la survie du groupe. Ce constat est particulierement vrai dans des environnements contrastes ou les ressources de base sont presentes en abondance sur des laps de temps tres courts comme c’est aujourd’hui le cas dans les zones proches du cercle polaire ; la litterature ethnographique illustre bien l’importance du stockage dans ces contextes. Durant la Prehistoire, l’Europe a connu des climats proches de ceux actuellement enregistres dans les zones subarctiques. Notre enquete a porte sur le temps long, de -80 000 a -14 000 avant le present, periode marquee par une succession de contextes environnementaux varies et qui a egalement vu l’apparition de l’homme anatomiquement moderne et la disparition de l’homme de Neandertal. Une revue bibliographique des techniques de stockage traditionnelles utilisees par des societes de chasseurs-cueilleurs nomades a permis de determiner celles potentiellement utilisees au Paleolithique. Sur la base des restes osseux de gibier, cet article dresse un bilan des indices pouvant attester du stockage alimentaire chez les populations nomades du Paleolithique, et interroge l’impact socioeconomique de ce type de pratique sur ces populations de chasseurs-cueilleurs.