Observation of the elusive bone-skipper fly Centrophlebomyia furcata (Fabricius, 1794) at least 128 years after its last record in France, and additional data on Thyreophora cynophila (Panzer, 1794) in France (Diptera: Piophilidae)

Abstract

SummaryOnce thought to be extinct species, the necrophagous flies Centrophlebomyia furcata and Thyreophora cynophila are iconic representatives of the western Europe dipterofauna. They are extraordinary insects active during the winter season and associated with the carcasses of large mammals. After the discovery of T. cynophila in Ariège in 2020 and the confirmation of its extended presence in the Pyrenees Mountain range, a search for C. furcata was initiated. During a visit to nine vulture feeding stations in the Pyrenees and Corbières mountain ranges, adults of C. furcata were collected in two of them, in the northern Basque country (Pyrénées-Atlantiques department, France). This is the first precisely documented observation of C. furcata in France. The rediscovery of C. furcata and T. cynophila in the Pyrenees Mountain range raises the question of their presence elsewhere in France and Europe, notably in other mountain ranges. An updated map of the distribution area of both species is provided. We also raise concerns about the maintenance of vulture feeding stations to avoid detrimental impacts on those rare necrophagous insects and consider forensic issues.RésuméObservation de la mouche nécrophage Centrophlebomyia furcata (Fabricius, Citation1794) au moins 128 ans après sa dernière mention en France et nouvelles observations de Thyreophora cynophila (Panzer, 1794) (Diptera : Piophilidae). Considérées comme éteintes jusque dans les années 2000, les mouches nécrophages Centrophlebomyia furcata et Thyreophora cynophila sont des insectes emblématiques de la dipterofaune Européenne, extraordinaires du fait de leur activité hivernale et de leur reproduction dépendante des carcasses de grands mammifères. Des prospections hivernales au sein de neuf placettes de nourrissage de vautours fauves dans les Pyrénées au Pays Basque nord et dans le Béarn (Pyrénées-Atlantiques), et dans le massif des Corbières (Aude), ont permis la redécouverte en France de C. furcata à Ibarolle et Ahaxe-Alciette-Bascassan. Il s’agit des premières mentions précisément documentées en France, qui arrivent au moins 128 ans après la dernière mention connue à Marseille. Les redécouvertes récentes de T. cynophila et de C. furcata dans les Pyrénées soulèvent la question de leur présence ailleurs en France et en Europe, en particulier au sein d’autres massifs. Une carte actualisée de la répartition géographique de ces deux espèces est fournie et les pratiques de gestion des placettes de nourrissage de vautours sont discutées au regard de leurs enjeux pour la conservation de ces insectes nécrophages rares. Les enjeux de la présence des mouches thyréophorines dans le domaine de l’entomologie forensique sont également évoqués.Keywords: Forensic entomology, necrophagous insects, silent extinction, Lazarus species AcknowledgmentsWe would like to thank Jean-Pierre Mercier and Jérôme Lafitte from the “Parc National des Pyrénées” for the attention they paid to our alerts about thyreophorine flies and Jean-Pierre for his pictures which encouraged us in searching Centrophlebomyia flies. We also thank Marine Piana from the “Commission syndicale du pays de Cize” who gave us the necessary authorization and information to access vulture restaurants in the northern Basque country. We also warmly thank Lise Dauverne, Anna Terras, Yves Roulleau and Matthieu Vaslin from the “Ligue de Protection des Oiseaux de l’Aude” for providing authorization and information to access vulture restaurants in Corbières Mountain range and their kindness and help during the visit of vulture restaurants. We also thank Lou-Ann Delcher for reviewing the English.Disclosure statementNo potential conflict of interest was reported by the author(s).Supplemental dataSupplemental data for this article can be accessed here https://doi.org/10.1080/00379271.2023.2239213.Additional informationFundingThis work was supported by UMS Patrimoine Naturel (Office Français de la Biodiversité, Centre national de la Recherche Scientifique, Muséum national d’Histoire naturelle).