Quand la course à l’irrigation vide les étangs

Abstract

Mandu, ancienne capitale des sultans du Malwa (xve-xvie siècle), est située sur un plateau basaltique surplombant le fleuve Narmada, habité et cultivé principalement par une population tribale. L’eau provient en grande partie d’infrastructures hydrauliques héritées de l’époque médiévale. Elle est pompée pour l’irrigation depuis les années 2000, tardivement par rapport aux politiques publiques qui en ont favorisé le développement ailleurs en Inde. L’article porte sur les dimensions matérielles liées aux usages de l’eau. Il montre que les pompes assèchent ces ouvrages anciens et que leur utilisation engendre une rupture dans la gestion de la ressource par rapport à la culture du stockage qui préexistait. Le passage au tout irrigué, non régulé, vient aussi compromettre les autres usages de l’eau.