Le gisant présumé de Béatrice d’Avesnes († février 1321), mère de l’Empereur Henri VII de Luxembourg, au musée des Beaux-Arts de Valenciennes

Abstract

En 2014 fut cédée au musée des Beaux-Arts de Valenciennes une superbe tête d’un gisant féminin en pierre blanche, datable par son style du début du xiv e siècle. Cette tête, qui provenait du site de l’ancien couvent des Dominicaines dit « de Beaumont » à Valenciennes, a pu être associée à un gisant féminin étêté lui-même conservé dans les collections dudit musée, que l’on savait provenir lui aussi de ce couvent. L’enquête menée dans les épitaphiers anciens et nombre d’indices, en ce qui concerne notamment le costume, le voile et la guimpe portée par la défunte, ont permis d’identifier la statue gisante à celle du tombeau de la fondatrice de cette maison religieuse, Béatrice d’Avesnes, veuve du comte Henri VI de Luxembourg, mère de l’empereur Henri VII de Luxembourg, cousine du comte de Hainaut Jean (II) d’Avesnes et belle-sœur par son père de l’épouse de ce dernier, Philippa de Luxembourg. La chronologie de ce monument, érigé peu après la construction de l’église conventuelle à l’emplacement de l’hôtel dit « de Beaumont » dont elle avait hérité de son père, Baudouin d’Avesnes, l’oncle du comte Jean d’Avesnes, a au demeurant permis d’établir qu’il avait été réalisé à la suite du chantier du tombeau de ce dernier et de son épouse Philippa de Luxembourg anciennement aux Frères Mineurs de la même ville, un double gisant que l’on sait avoir été exécuté par le sculpteur, probablement d’origine flamande, Gillebert de Courtrai.