Metaanálisis, una guía rápida para lectores y usuarios

Abstract

El objetivo de esta revisión es proporcionar un guía sencilla de la terminología, los conceptos y la metodología utilizados en los metaanálisis, que pueda servir tanto para facilitar la comprensión del lector que estudia una revisión sistemática como para ayudar a quien decide llevar a cabo su propia revisión sobre algún tema de su interés. Con ese objetivo a la vista es muy importante proporcionar una bibliografía esencial, a juicio del autor, que permita una profundización gradual en la materia, así como las referencias básicas de los programas informáticos disponibles, que pueden servir no sólo para llevar a cabo un nuevo metaanálisis, sino también para analizar los resultados que se publican o simplemente para profundizar en el estudio de esta materia. Se comentarán las listas de comprobación que hay propuestas en la literatura para autores, revisores y editores de metaanálisis. Asimismo se resaltarán los asuntos controvertidos de esta técnica, propugnando siempre, como en cualquier otro asunto científico, la ineludible importancia de una lectura crítica. Para facilitar la comprensión se ha evitado en todo momento la utilización de fórmulas numéricas, remitiendo al lector interesado en los cálculos a otros artículos con finalidad más matemática que el que aquí se presenta o incluso a la propia página web de la SEH-LELHA, donde en la sección estadística hay dos artículos publicados sobre este tema con numerosas referencias.

This review aims to provide a simple guideline of the terminology, concepts and methodology used in meta- analyses that help to facilitate the understanding of the reader who studies a systematic review and to help those who decide to conduct their own review on any subject of their interest. With this purpose in mind, it is very important to provide an essential bibliography, according to the author’s opinion, that makes it possible to gradually go into the material in depth and the basic reference of the software available, that may not only help to conduct a new metaanalysis but also to analyze the results that are published or simply to study this material more in depth. The check lists proposed in the literature for the authors, reviewers and publishers of meta-analyses are discussed. Furthermore, the debatable questions of this technique are stressed, always advocating, as in any other scientific matter, the unavoidable importance of critical reading. To facilitate understanding, the use of numeric formulas has been avoided at all times, referring the reader who is interested in the calculations to other articles that have a more mathematical purpose than that presented herein or even to the web page itself of SEH-LELHA, two articles published on this subject, with many references, is found in the statistical section.