Race, Population Affinity, and Mortality Risk during the Second Plague Pandemic in Fourteenth-Century London, England

Abstract

We investigate whether hazards of death from plague and physiological stress at a fourteenth-century plague cemetery (Royal Mint, London) differed between populations using N = 49 adults whose affiliation was established using macromorphoscopic traits. Compared to a nonplague cemetery (N = 96), there was a greater proportion of people of estimated African affiliation in the plague burials. Cox proportional hazards analysis revealed higher hazards of death from plague for those with estimated African affiliation. There were higher rates of linear enamel hypoplasia in those with estimated African affiliation, but this finding is not statistically significant. These results provide the first evidence that hazards of plague death were higher for people of estimated African affiliation compared to other affiliations, possibly because of existing inequalities, in addition to migration (free or forced) outcomes. These findings may reflect premodern structural racism’s devastating effects. Investigamos si los riesgos de la muerte resultando de la peste y estrés fisiológico en un cementerio de la peste del siglo XIV (Royal Mint, Londres) son diferente entre poblaciones de adultos (N = 49) quienes afiliación estuvieron establecido utilizando rasgos macromorfoscópicos. En comparación con un cementerio no asociado con la peste (N = 96), había una proporción más grande de gente estimado tener afiliación africana en los entierros asociados con la peste. Análisis de riesgos proporcional de Cox indicaron que había un riesgo de muerte de la plaga más alto por individuos estimados tener afiliación africana. Había índices más grandes de hipoplasia de esmalte dental en individuos de afiliación africana, pero el nivel estadístico no fue significativo. Los resultados demuestran la primera evidencia que los riesgos de la muerte de la peste fueron más altos por gente de afiliación africana en comparación a otras afinidades, posiblemente como resultado de disparidades sociales en combinación con los efectos de migración (libre o forzada). Los resultados se pueden reflejar las consecuencias devastadoras del racismo estructural premoderno.