Méduse, reine des métamorphoses : les avatars médiévaux d’une légende antique

Abstract

Dans les représentations de la Gorgone qui se multiplient à partir du xvie siècle, elle apparaît déshumanisée, amputée de son corps dont ne reste que la tête à la chevelure ophidienne et aux yeux grands ouverts symbolisant son pouvoir de pétrification. Or, une autre tradition remontant à Hésiode et adoptée par Ovide la peint comme une mortelle et construit un récit autour de sa figure. Alors que la critique a déjà consacré de nombreuses études à la Gorgone, ses avatars médiévaux restent encore largement méconnus. Dans l’article que nous proposons, il s’agit d’explorer quelques réécritures de la légende de Méduse aux derniers siècles du Moyen Âge et d’étudier comment les auteurs de langue française appréhendent l’altérité du personnage.